Pouvez-vous nous parler de Gaia et de vos différents vignobles en Grèce ?

À Nemea, Gaia Wines cultive l’Agiorgitiko depuis 1996. Aujourd’hui, la superficie du vignoble est de 11 hectares, dont 7 d’Agiorgitiko, 3 d’Assyrtiko, 0,5 de Syrah et 0,5 de Vertzami. Notre souhait serait d’atteindre 20 à 25 hectares d’ici 5 ans.

Gaia Wines cultive également 10 hectares sur l’île de Thirasia et 1 hectare à Santorin.
Au cours des 6 dernières années, nous avons investi sur l’île de Thirasia, située en face de Santorin, qui possède le même type de sol et le même climat. C’est également la même région d’appellation.
Autrefois, on cultivait la vigne à Thirasia, mais il y a environ 40 ans, les habitants ont abandonné cette activité.
Thirasia nous offre aujourd’hui une excellente opportunité de développer nos propres vignobles, car beaucoup de terres n’y sont pas cultivées.
À Thirasia, nos vignobles sont jeunes, âgés de 3 à 5 ans. Nous conservons le système de conduite traditionnel en «kouloura», tout en expérimentant la taille en gobelet bas dans certains vignobles. Pour les nouvelles plantations, nous avons mis en place une irrigation en goutte à goutte. L’irrigation doit être gérée avec beaucoup de soin car l’eau est une ressource limitée. Nous n’utilisons pas de produits phytosanitaires chimiques et, depuis deux ans, nous développons les couverts végétaux pour améliorer la fertilité du sol et lutter contre les mauvaises herbes sans recourir aux herbicides.

Quelles sont les caractéristiques spécifiques du vignoble de Néméa en termes de climat et de sols ?

A Néméa, les vignobles sont principalement plantés sur des sols calcaires, sur des coteaux orientés nord-sud. Les sols sont pauvres en matière organique, ce qui limite naturellement la vigueur des vignes et favorise la production de vins rouges de grande qualité, concentrés et structurés.
Le climat est froid et humide en hiver (les températures peuvent descendre jusqu’à 0 °C) et chaud et sec en été.
Au cours des quatre dernières années, les précipitations ont considérablement diminué, passant d’environ 600 mm à 400 mm par an. Et nous avons connu d’intenses vagues de chaleur estivales.
La combinaison de l’altitude, des sols calcaires, de l’exposition des coteaux et des faibles rendements nous permet de produire des raisins Agiorgitiko présentant à la fois un profil aromatique intense, une forte concentration en composés phénoliques et un excellent équilibre avec une belle structure.

Qu’en est-il de Santorin ?

A Santorin, nous conservons le système traditionnel de culture en panier baptisé « kouloura ». Nous expérimentons également la taille en gobelet bas sur certaines parcelles. Les nouvelles plantations sont disposées en rangs. L’irrigation goutte à goutte est utilisée avec parcimonie, car les ressources en eau sont limitées. Aucun produit phytosanitaire chimique n’est utilisé. Depuis deux ans, nous semons des couverts végétaux pour améliorer la fertilité du sol et lutter naturellement contre les mauvaises herbes, évitant ainsi les herbicides.

Santorin et Thirassia se distinguent particulièrement du reste de la Grèce par :
1. Des sols volcaniques
2. Une texture sableuse
3. Une teneur en matière organique extrêmement faible
4. Des vignes non greffées (en raison de sols sableux résistants au phylloxéra)

L’un des principaux défis auxquels nous sommes confrontés est la force des vents de la mer Égée, en particulier pendant la floraison, qui peuvent considérablement affecter la nouaison et le rendement.

Le prix du raisin a fortement augmenté à Santorin. Comment expliquer cela ?

Santorin est l’un des plus anciens vignobles de Grèce. Au cours des quatre dernières années, le rendement des vignes est passé de 2 500 kg/ha à 200-300 kg/ha !! Ainsi, la forte demande du marché et le succès de l’Assyrtiko, combinés à des rendements historiquement bas, sont les principales raisons de la hausse du prix du raisin.
A ceci se rajoute la concurrence de l’immobilier car il sera malheureusement toujours plus rentable de construire une villa à Santorin que d’entretenir un vignoble…

En Grèce, il existe une multitude de cépages. L’Agiorgitiko est l’un des plus répandus. Quelles sont ses caractéristiques ?

La Grèce et en effet l’un des pays au Monde offrant la plus grande variété de cépages autochtones.
L’Agiorgitiko est un cépage rouge cultivé principalement dans la région de Néméa. Il permet d’élaborer des vins secs, rosés et doux. Il arrive à maturité 2 à 3 semaines après le Merlot.
L’Agiorgitiko est un cépage vigoureux qui, sans taille contrôlée, peut être très productif. Les grappes sont compactes et composées de baies de taille moyenne. Il est sensible aux acariens et au botrytis. Il présente une très grande variabilité génétique et il n’existe aujourd’hui qu’un seul clone officiellement enregistré dans le catalogue national grec.
L’Agiorgitiko est un cépage polyvalent qui permet de produire différents types de vins. Ces vins présentent une acidité moyenne à élevée, une forte concentration en anthocyanes et des arômes typiques de cerises, de fruits des bois et de fruits secs. L’Agiorgitiko atteint sa maturité phénolique avec une faible teneur en sucre et en alcool. Enfin, l’Agiorgitiko a démontré une bonne résistance à la sécheresse.